Mit einer kumulierten Bundesschuld an Studiendarlehen in Höhe von 1,6 Billionen US-Dollar, die von mehr als 45 Millionen Kreditnehmern gehalten wird – eine fast unvorstellbare Zahl, die die Bundesregierung regelmäßig mitteilt – sehnen sich das Land und seine Kreditnehmer im Postgraduiertenstudium nach einer Erleichterung.
Der Erlass von Studienkrediten war ein heißes Thema im Kongress und erreichte seinen Höhepunkt als Reaktion auf die zusätzlichen finanziellen Zwänge der COVID-19-Pandemie und aufeinanderfolgende Versuche von Bundesakteuren, die oft verheerende Kreditlast zu lindern oder fortzusetzen.
Da die Studienkreditschulden des Landes als politisches Verhandlungsinstrument genutzt werden, besteht ein hohes Verwirrungspotenzial angesichts der sich ändernden Programme, komplexen Zahlungsprozesse und der schieren Menge an Krediten, Zahlungsplänen und Wirtschaftspolitiken – insbesondere, wenn Vergebungsversprechen zugesagt werden niedergeschlagen.
Hier finden Sie einen Überblick darüber, wo der Erlass und die Rückzahlung von Studiendarlehen stehen.
Am 13. März 2020 erließ Biden als Reaktion auf die zunehmende Besorgnis über die COVID-19-Pandemie eine offizielle behördliche Nachsicht bzw. Aussetzung der Zahlungen für bundesstaatliche Studiendarlehen. Die Verwaltung setzte außerdem alle Zinsen, die normalerweise auch während der Stundungsfrist für Kredite anfallen würden, auf null Prozent fest. Die Pause galt nicht für private Studiendarlehen.
Im Jahr 2021 verlängerten die Regierung und der amtierende Bildungsminister die Rückzahlungspause für Studiendarlehen und den Nullzins und schrieben: „Zu viele Amerikaner haben Schwierigkeiten, für das Nötigste zu bezahlen und für ihre Familien zu sorgen. Sie sollten nicht gezwungen werden, sich zwischen der Zahlung zu entscheiden.“ ihre Studienkredite und legen Essen auf den Tisch. Das US-Bildungsministerium hat die Parameter der Nachsicht auch auf einige private Darlehen ausgeweitet, beispielsweise solche im Rahmen des Federal Family Education Loan (FFEL)-Programms.
Mit dieser Ankündigung galt die fortgesetzte Stundung für alle Bundesdirektdarlehen (ausgefallen und nicht ausgefallen), FFEL-Programmdarlehen (ausgefallen und nicht ausgefallen), Federal Perkins-Darlehen (ausgefallen und nicht ausgefallen), ausgefallene FFEL-Programmdarlehen, die nicht vom Bildungsministerium gehalten werden, und ausgefallene Kredite über das Health Education Assistance Loans (HEAL)-Programm.
Die Pause wurde bis 2022 und Anfang 2023 mehrmals verlängert, trotz des anhaltenden Drucks der Republikaner im Kongress. Im Mai wurde im Rahmen einer Gesetzesvereinbarung zur Anhebung der Staatsschuldenobergrenze die Stundungsfrist abgelaufen, und Biden wurde daran gehindert, die Frist noch einmal zu verlängern.
Ab dem 1. September 2023 laufen die Zinsen für den Studienkredit wieder an. Die Zahlungen für den Studienkredit werden im Oktober wieder aufgenommen.
Wie ist der Status von Bidens 400-Milliarden-Dollar-Vergebungsplan?
Im Jahr 2022 kündigte Biden den bislang größten Plan zum Erlass von Studienkrediten an und versprach, einzelnen Kreditnehmern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen bis zu 20.000 US-Dollar zu erlassen. Der Vergebungsplan stützte sich auf den Higher Education Relief Opportunities for Students (HEROES) Act von 2003, der dem Bildungsminister die Befugnis gibt, Studienkredite als Reaktion auf einen nationalen Notfall anzupassen. Im Rahmen dieses einmaligen Plans hätten Kreditnehmer, die weniger als 125.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, nach Antragstellung Anspruch auf einen Krediterlass in Höhe von 10.000 US-Dollar. Kreditnehmer, die bedarfsgerechte Pell-Zuschüsse aufgenommen hatten, konnten eine zusätzliche Kündigung in Höhe von 10.000 US-Dollar beantragen, was einem Gesamtkrediterlass von 20.000 US-Dollar entspricht.
Nach einer Antragsfrist im Oktober 2022 wurde 16 Millionen Amerikanern die Genehmigung für den Vergebungsplan erteilt, doch die Bemühungen der Biden-Regierung wurden schnell mit mehreren rechtlichen Herausforderungen konfrontiert. Viele Kreditnehmer waren auch durch eine Reihe von E-Mails verwirrt, in denen berechtigte Kreditnehmer fälschlicherweise identifiziert wurden.
Im Februar gingen zwei Klagen gegen Bidens Plan vor den Obersten Gerichtshof, in denen Bidens Anwendung des HEROES Act angefochten wurde. Der erste Fall (Biden gegen Nebraska) wurde gemeinsam von sechs Bundesstaaten eingereicht: Nebraska, Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri und South Carolina. Beim zweiten Fall (Department of Education gegen Brown) handelt es sich um einen in Texas ansässigen Fall, der im Namen zweier einzelner Kreditnehmer eingereicht wurde.
Im Juni entschied der Oberste Gerichtshof im Fall Biden gegen Nebraska zugunsten der Staaten und entschied, dass das Bundesgesetz es der Biden-Regierung nicht erlaubt, Studentenschulden einseitig zu erlassen.
Aufgrund dieser Entscheidung wurde der 400-Milliarden-Dollar-Vergebungsplan gestrichen. Der Erlass eines Studiendarlehens kann im Rahmen dieses Plans nicht fortgesetzt werden, selbst wenn eine Person einen Antrag gestellt hat und als berechtigt für den Erlass angesehen wurde.
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